Epidemiología de los colgajos libres en Colombia: análisis de los registros oficiales del Ministerio de Salud yProtección Social - Epidemiology of Free Flaps in Colombia: Analysis of Official Recordsfrom the Ministry of Health

Resumen

Introducción: En Colombia no se han reportado estudios con enfoque poblacional que describan la epidemiología de los colgajos libres a nivel nacional con el objetivo de analizar las características de la población sometida a estos procedimientos y sus diagnósticos asociados, así como caracterizar su distribución geográfica y frecuencia.

Métodos: Se realizó un estudio observacional retrospectivo de corte transversal, utilizando la base de datos del Sistema Integral de Información de la Protección Social entre los años 2019 y 2023, y se analizaron variables sociodemográficas, diagnósticos asociados y de distribución geográfica.

Resultados: Durante el periodo de estudio se registraron 7.869 procedimientos, con predominio en pacientes de sexo masculino (64,3 %) y una distribución etaria bimodal en esta población con picos en la tercera y séptima década de la vida. Los principales diagnósticos asociados fueron los traumáticos (31,2 %), mayoritarios en hombres, y los oncológicos (27,9 %) predominantes en mujeres.

Conclusiones: El estudio demuestra un incremento progresivo en el uso de colgajos libres en Colombia, aunque con marcada centralización geográfica. La información obtenida permite identificar brechas en el acceso a esta técnica y destaca la necesidad de formación especializada para la planificación de servicios de salud.

Introducción

La microcirugía ha revolucionado la cirugía reconstructiva, ofreciendo estrategias innovadoras para restaurar la forma y función en diversas áreas anatómicas. Hoy en día en cirugía plástica se utiliza el concepto del “elevador reconstructivo”, en el cual, independiente de la complejidad del defecto que tenga el paciente, se busca ofrecer, en primera instancia, la mejor opción terapéutica al paciente de acuerdo con sus requerimientos para restaurar de la mejor manera tanto la forma como la función. La transferencia libre de tejido con colgajos libres permite reconstrucción de defectos en todas las localizaciones anatómicas por diversas etiologías, lo que lo convierte en una de las opciones más importantes para la cirugía reconstructiva compleja hoy en día.

En Colombia estos procedimientos se consideran altamente especializados, de alto costo y no se encuentran disponibles aún en muchos centros fuera de las principales capitales departamentales, aunque se realizan con frecuencia en algunos centros especializados. No existen estudios sobre datos epidemiológicos a nivel poblacional en nuestro país sobre la realización de estos. Colombia cuenta con un sistema universal de información de datos en salud: el Sistema Integrado de Información para la Protección Social (SISPRO) del Ministerio de Salud y Protección Social. El SISPRO recoge los datos de los Códigos Únicos de Procedimientos en Salud (CUPS) y del Registro Individual de Prestación de Servicios (RIPS). Aunque estos registros tienen una función predominantemente administrativa y de organización de los procedimientos realizados en el marco del sistema de salud, también se han utilizado para investigar datos epidemiológicos, como las cargas de enfermedad y la frecuencia de procedimientos de interés para la salud pública, así como para determinar la prevalencia de ciertas enfermedades. Estos deben ser registrados en todo el territorio nacional tanto por entes públicos como privados. Los registros CUPS ya se han utilizado para el análisis de datos sobre procedimientos de interés, como determinar los cambios de la frecuencia de realización de procedimientos radiológicos durante la pandemia o para estudiar la epidemiología de procedimientos de alta complejidad, como el reemplazo valvular cardíaco.

Asimismo, estos datos han sido empleados a nivel institucional para reportar sobre la realización de colgajos libres en hospitales en Colombia. Sin embargo, los datos poblacionales, que incluyen todos los registros del país, aún no se han utilizado en Cirugía Plástica para el análisis epidemiológico de la reconstrucción microquirúrgica en el país.

Resulta pertinente realizar un análisis de los registros nacionales en salud para establecer los principales datos epidemiológicos de la microcirugía reconstructiva con colgajos libres como tratamiento quirúrgico. Conocer a nivel nacional los diagnósticos asociados, la disponibilidad, distribución geográfica, frecuencia de uso y las características de los pacientes que requieren de esta técnica quirúrgica, puede ser un elemento fundamental para la planeación de los recursos y talento humano en el país para mejorar la oportunidad y accesibilidad a opciones reconstructivas de alta complejidad.

Métodos

Se realizó un estudio observacional descriptivo de corte transversal basado en registros administrativos de salud. Se accedió al SISPRO del Ministerio de Salud en abril del 2025. La información utilizada corresponde a los datos asociados a las personas “número de personas atendidas”, a las que se les realizaron los procedimientos de interés, lo que permite evitar la duplicación en caso de que a una persona se le haya realizado el procedimiento en estudio más de una vez. Se incluyeron todos los pacientes con códigos CUPS 867105 (colgajo libre cutáneo con técnica microvascular) y 867106 (colgajo libre compuesto con técnica microvascular) entre los años 2019 y 2023. También se realizó una búsqueda del número de estos procedimientos anuales registrados desde 2009 a 2023 para evaluar la frecuencia de realización de este procedimiento desde que se llevan registros. Los pacientes fueron clasificados según edad (en años cumplidos), sexo y localización geográfica (departamento, ciudad e institución prestadora de salud) para su análisis. El sistema abarca todo el territorio nacional mediante el reporte obligatorio de prestadores públicos y privados.

Para inferir las etiologías asociadas con la realización del procedimiento, se establecieron los diagnósticos registrados en los RIPS asociados a los códigos CUPS.

mencionados. Estos diagnósticos se agruparon según capítulos y diagnósticos de Código Internacional de Enfermedades en su décima versión (CIE-10). Para la descripción de las características de los sujetos de cada diagnóstico individual se utilizó estadística descriptiva. En el caso de las variables continuas, se emplearon medidas de tendencia central y de dispersión.

El protocolo siguió los lineamientos propuestos en STROBE para estudios observacionales⁷ y fue aprobado por el comité de ética institucional.

Resultados

Durante el periodo de 5 años de observación (2019-2023), en Colombia se registraron 7.869 colgajos libres, de los cuales 2.811 (35,7%) fueron realizados en mujeres. En la figura 1 se muestra la distribución por edad (en quinquenios) y sexo de los pacientes intervenidos. En cuanto a la distribución por edad y sexo, se observa un patrón bimodal en hombres, con un aumento en la frecuencia de procedimientos en la tercera década de la vida y nuevamente entre los 60 y 80 años. En las mujeres, la tendencia es ascendente hasta alcanzar la mayor frecuencia la sexta década de la vida. Del total de pacientes, 927 (11,8%) eran menores de 18 años y 249 (3,1%) tenían menos de 5 años de edad. Por otro lado, 2.067 (26,3%) fueron mayores de 65 años y 560 (7,1%) tenían 80 años o más.

En la tabla 1 se muestran los departamentos de Colombia y la frecuencia de realización de colgajos libres por sexo en el periodo de evaluación. Para ajustar el número bruto de procedimientos a las atenciones en salud que ocurren en cada entidad territorial se calculó la tasa de procedimientos por 100.000 habitantes usando como denominador el número de personas atendidas en esa entidad territorial en esos cinco años. A nivel nacional esta tasa corresponde a 14,6 procedimientos de colgajo libre por cada 100.000 personas atendidas para el periodo de estudio. En la figura 2 se ve representada esta tasa en el mapa de Colombia por departamentos. Se encontró que la mayor frecuencia bruta de realización de estos procedimientos ocurre en la capital, Bogotá D.C, (en los registros nacionales es tenida en cuenta como una entidad territorial independiente) (n=1661; 21,2%), seguido de los departamentos de Tolima (n=1212; 15,5%), Antioquia (n=1003; 12,8%), Atlántico (n=960, 12,3%) y Valle del Cauca (n=748; 9,6%). Las principales entidades territoriales ordenadas por las tasas de realización de colgajos libres por personas atendidas difieren de las previamente mencionadas por números de frecuencia bruta. El departamento del Tolima tuvo la mayor tasa de colgajos libres por 100.000 personas atendidas (57,9), seguida por el departamento del Caquetá (46,1), Cesar (29,1), Casanare (22,3) y Córdoba (21,5). En los departamentos de Guainía, Guaviare, San Andrés, Vaupés y Vichada, no se realizó ninguno de estos procedimientos en el periodo estudiado. En los anexos pueden encontrarse las Instituciones Prestadoras de Salud a nivel nacional donde más se realizaron colgajos libres.

En cuanto a la distribución por instituciones, se observa que un número reducido de centros de salud concentra la mayor parte de los procedimientos. Destaca la Clínica Avidanti en Ibagué, con 1.127 colgajos libres realizados, posicionándose como el centro con mayor volumen en el país durante este periodo. Le siguen el Instituto Nacional de Cancerología en Bogotá (234) y el Hospital Pablo Tobón Uribe en Medellín (223). Además, la oferta quirúrgica muestra una combinación equitativa entre hospitales públicos y privados.

En la tabla 2 se presenta la frecuencia y el porcentaje de procedimientos por sexo, según el tipo de afiliación al sistema de salud de los pacientes a quienes se les realizaron dichos procedimientos. En Colombia, el régimen contributivo se aplica para las personas con capacidad de pago quienes realizan aportes al sistema de salud. En contraste, el régimen subsidiado otorga acceso a servicios de salud mediante subsidios estatales, destinados a personas en condición de vulnerabilidad económica.

Se analizaron las categorías diagnósticas del CIE-10 asociados a los CUPS en estudio. Los grupos de enfermedad más frecuentemente asociados a la realización de estos procedimientos fueron, en primer lugar, las lesiones de causa externa y traumatismos correspondiendo a un 31,2% de las personas atendidas (37,4% en hombres y 20,0% en mujeres). La mediana de edad para estos pacientes fue de 33 años. En segundo lugar, se encontraron las enfermedades tumorales con un 27,9% del total de diagnósticos, siendo más habitual en pacientes femeninas (38,6%) que en pacientes masculinos (22,0%). La mediana de edad de los casos asociados a tumores fue de 63 años. En tercer lugar, se ubicaron las enfermedades de la piel y del tejido subcutáneo, que constituyeron el 8,9% de los diagnósticos asociados.

Dentro de la categoría diagnóstica “Traumatismos, envenenamientos y algunas otras consecuencias de causa externa”, se identificaron las áreas anatómicas más frecuentemente involucradas en estos procedimientos reconstructivos. Los traumatismos de muñeca y mano son los más habituales, representando el 33,7% del total de casos, seguido de traumatismos de cabeza con un 18,1%, rodilla y pierna (13,4%), tobillo y pie (6,7%), y el antebrazo y el codo (6,4%). 

Las complicaciones de la atención médica y quirúrgica no especificadas en otra parte representan un 3,8%. En menor proporción se observaron quemaduras y corrosiones (2,8%).

Dentro de la categoría diagnóstica de «tumores» se identificaron las principales patologías oncológicas asociadas a los colgajos libres durante el periodo de estudio. El melanoma y otros tumores malignos de la piel constituyeron la causa más frecuente (31,4% del total), seguidos por los tumores malignos del labio, la cavidad oral y la faringe (18,7%). En tercer y cuarto lugar se ubicaron los tumores malignos de mama (10,7%) y los tumores benignos (7,4%).

La evolución en el número de procedimientos realizados entre 2009 y 2023 se presenta en la figura 3. En 2009, año de inicio del registro nacional, se realizaron 53 colgajos libres en el país, mientras que en 2023 se reportaron 1.677 procedimientos. Se observó un descenso en el volumen quirúrgico durante 2020, probablemente relacionado con el impacto de la pandemia por COVID-19.

Discusión

Los informes epidemiológicos y de actividad quirúrgica permiten establecer tendencias y patrones de utilización de procedimientos. No obstante, en Colombia este tipo de información aún no ha sido sistematizada. Estos informes permiten identificar tendencias y sirven como insumo para la planificación académica, clínica y de salud pública. La Sociedad Americana de Cirugía Plástica, en su reporte anual de procedimientos, no analiza específicamente los procedimientos microquirúrgicos, exceptuando aquellos relacionados con la reconstrucción mamaria, donde se reportan 23.047 procedimientos reconstructivos microquirúrgicos de mama, correspondientes únicamente a colgajos DIEP y TRAM libre para el año 2023. La comparación de estos datos a nivel internacional permitiría conocer el estado de la microcirugía reconstructiva en el mundo. Asimismo, es claro que esta información puede utilizarse para analizar otros procedimientos o diagnósticos de interés en la especialidad.

El crecimiento progresivo en la frecuencia de realización de colgajos libres en Colombia a lo largo de los últimos años sugiere una mayor disponibilidad de esta técnica en el país. Este aumento puede estar asociado a avances en la capacitación de cirujanos, mejoras en la infraestructura hospitalaria con mayor disponibilidad de los equipos requeridos y una mayor accesibilidad a la reconstrucción microquirúrgica en centros especializados. No obstante, la disminución observada durante los primeros dos años de pandemia por COVID-19, entre el 2020 y el 2021, refleja el impacto de esta crisis en la provisión de procedimientos de alta complejidad, lo que también fue reportado para otras áreas quirúrgicas a nivel global. Durante el periodo de la pandemia de COVID-19, también se reportó una reducción significativa en el número de cirugías plásticas urgentes y hospitalizaciones.

Con respecto a la distribución por edad y sexo, se observa una mayor realización de estos procedimientos en pacientes de sexo masculino, con patrón bimodal en hombres dado por un aumento en la frecuencia de procedimientos en la tercera década de la vida y nuevamente entre los 60 y 80 años. Esto podría estar relacionado con la necesidad de reconstrucción microquirúrgica en jóvenes debido a lesiones de causa externa, más frecuentes en la población masculina, y en adultos mayores por patologías oncológicas. Sin embargo, en contraste con estos hallazgos, datos del American College of Surgeons NSQIP (ACS NSQIP), indican que en Estados Unidos la mayoría de estos procedimientos (75,8 %) se realizan en mujeres. El 28 % de los pacientes sometidos a colgajos libres eran mayores de 65 años, lo que es consistente con lo reportado por el Colegio Americano de Cirujanos donde el 20,3 % de los casos correspondían a mayores de 65 años. Se ha reportado que la edad podría influir en la elección de la técnica reconstructiva en pacientes mayores, representando un posible sesgo de selección que limita su inclusión en procedimientos microquirúrgicos. No obstante, estudios previos han señalado que la edad, por sí sola, no debe considerarse una contraindicación absoluta para la transferencia de tejido libre, lo que resalta la importancia de evaluar a cada paciente de manera individual, considerando su estado general y comorbilidades en lugar de aplicar restricciones basadas únicamente en la edad.

A pesar de que los códigos CUPS no permiten identificar con precisión el tipo de colgajo libre utilizado, su relación con los diagnósticos asociados permite inferir las patologías que con mayor frecuencia requieren reconstrucción microvascular. Al agrupar los diagnósticos del grupo de tumores, se observa que las patologías representan el 28 % de los casos, mientras que los traumatismos constituyen el 31 %. Por otro lado, en el Reino Unido, el cáncer fue la indicación más frecuente para la reconstrucción microvascular en todos los sitios anatómicos excepto en las extremidades.

La distribución geográfica de los colgajos libres en Colombia entre 2019 y 2023 muestra una marcada concentración en ciudades principales y en los departamentos con mayor desarrollo económico. Cinco de las 32 entidades territoriales (Bogotá, Tolima, Antioquia, Atlántico y Valle del Cauca) concentran cerca del 60 % de los procedimientos realizados en el país, lo que sugiere que muchos pacientes deben desplazarse a estos territorios para acceder a cirugías de alta complejidad. Si se consideran las diez entidades con mayor volumen de procedimientos, se observa que en ellas se concentra el 88,9 % de la actividad quirúrgica, lo que resalta la centralización de los servicios especializados en regiones urbanizadas con acceso a hospitales de alta complejidad. Un hallazgo relevante es la ausencia de procedimientos registrados en departamentos como San Andrés, Guainía, Guaviare, Vaupés y Vichada, lo que puede indicar una falta de infraestructura adecuada y de profesionales especializados en microcirugía reconstructiva, además de la derivación de casos complejos a centros urbanos con mayor capacidad tecnológica. Asimismo, llama la atención que la tasa de realización de procedimientos ajustada al total de las personas atendidas no corresponde con los departamentos con mayor desarrollo socioeconómico. Esto podría estar relacionado con algunos centros con alta realización de estos procedimientos, o incluso con el sobrerregistro de estos, debido a su alto costo de facturación a los entes pagadores. Este es un factor clave que como autores consideramos requiere de una vigilancia estricta de los entes regulatorios para evitar unos sobrecostos en el sistema de salud.

Colombia cuenta con un sistema de salud con régimen de afiliación que establece, en términos generales, dos modalidades: el régimen contributivo para los trabajadores formales y sus familias, y el régimen subsidiado, para aquellos en situación de vulnerabilidad económica, con el fin de garantizar el acceso a servicios de salud a toda la población. De los 7.452 colgajos libres microvasculares realizados, el 55 % correspondió a pacientes pertenecientes al régimen contributivo y el 39 % al régimen subsidiado. En menor proporción, se encuentran los vinculados (1 %) y particulares (1 %). Estos datos sugieren que, a pesar de las limitaciones económicas y de ser un procedimiento de alto costo, se están ofreciendo opciones de reconstrucción microvascular a la población vulnerable, sobre todo en centros de alta complejidad, reflejando el acceso a tratamientos altamente especializados independientemente del régimen de cobertura en salud.

Las limitaciones de este estudio se basan en la calidad limitada de la información que es inherente a una base de datos de carácter nacional. Se depende de la exactitud e integridad de los datos recolectados y reportados en la base de datos SISPRO, que puede presentar errores de codificación o subregistro. Estas bases se emplean principalmente como registros administrativos que los prestadores de servicio utilizan para documentar sus actividades y garantizar el pago correspondiente por parte de los aseguradores. Estos procedimientos suelen estar incluidos dentro de una modalidad de contratación en la que se paga por los servicios prestados. Esto, a su vez, representa una limitación del estudio, ya que se depende del registro realizado por los profesionales de la salud encargados de codificar los códigos CUPS de los procedimientos efectuados. En ausencia de un control adecuado por parte de las entidades regulatorias, algunos procedimientos reconstructivos de otra índole podrían ser registrados como colgajos libres, lo cual estaría propiciado por la facturación de estos procedimientos. También es de tenerse en cuenta la rigurosidad con la que herramientas de clasificación de diagnósticos como el CIE-10 son utilizadas por los prestadores en salud, ya que de su uso adecuado depende la calidad y especificidad de los registros con respecto a diagnósticos.

Aunque en Colombia, según el Sistema Nacional de Información de Educación Superior, existen 11 programas de especialización médico-quirúrgica en Cirugía Plástica activos, no se evidencia un programa de formación en microcirugía reconstructiva en el país. Así mismo, no hay un registro o una certificación oficial en el país de quiénes pueden realizar procedimientos reconstructivos microquirúrgicos. A pesar de esta ausencia de programas formales, un estudio de corte transversal en Medellín, que analizó 567 casos de reconstrucción con colgajos libres en tres instituciones, evidenció que el 98,2 % de los procedimientos fueron realizados por cirujanos plásticos, mientras que solo el 1,8 % se ejecutó por cirujanos de cabeza y cuello. Se destaca la necesidad de desarrollar programas de formación estructurados a nivel nacional para fortalecer la capacitación en esta técnica y estandarizar los criterios de certificación de los profesionales que la practican.

Conclusiones

Este estudio tuvo como objetivo analizar la epidemiología de los colgajos libres en Colombia, abordando un vacío en la literatura médica a nivel nacional.

Los sistemas de información como el SISPRO representan una herramienta fundamental para consolidar datos epidemiológicos a nivel país. El análisis de este tipo de información abre la puerta a evaluar procedimientos que, en el contexto del sistema de salud y desde la perspectiva de salud pública, requieren especial atención para la planeación de la distribución de servicios de salud.

Para optimizar el uso de las fuentes de datos poblacionales, es fundamental mejorar la precisión y el adecuado registro de la información, fortaleciendo así la calidad de los datos disponibles para la toma de decisiones estratégicas a nivel nacional y regional. Asimismo, se considera importante invitar a autores de otros países de Iberoamérica a realizar estudios similares que permitan la comparación de estos resultados.

Consideraciones éticas Consentimiento informado

En este estudio no fue necesario obtener consentimiento informado de participantes o sujetos. Todas las actividades se realizaron cumpliendo con los más rigurosos estándares éticos y en conformidad con la Resolución 008430 de 1993 del Ministerio de Salud de Colombia.

Conflictos de intereses

Los autores declaran de manera inequívoca que no tienen conflictos de interés, ya sean de carácter laboral o financiero, que puedan influir en los resultados o conclusiones del presente estudio.

Fuentes de financiación

Los autores declaran que no se recibió financiación o apoyo económico de ninguna fuente externa para la realización de este estudio.

Uso de inteligencia artificial

Los autores certifican que, en todas las etapas de este estudio, incluyendo la redacción, el análisis de datos y la recolección de información, no se emplearon herramientas de inteligencia artificial ni tecnologías automatizadas para el procesamiento o la generación de datos y resultados.

Contribuciones de los autores

Todos los autores participaron en la concepción y diseño del estudio, al igual que en el análisis e interpretación de los datos. Igualmente contribuyeron en la redacción del manuscrito.

La adquisición de los datos fue realizada por Juan Pavajeau, María Rodríguez, María Gómez y Diego Rosselli.

La revisión crítica del contenido intelectual fue realizada por Juan Zambrano, Elkin Soler y Diego Rosselli.